¿Qué es?
La extinción de los dinosaurios se refiere al evento de desaparición de los dinosaurios no avianos y muchas otras especies al final del Cretácico. La mayoría de la comunidad científica atribuye esta extinción a un impacto de un asteroide o cometa de 10–15 km de diámetro en la actual península de Yucatán, hace unos 66 millones de años.
¿Qué nos enseña este evento?
Estudiar la extinción de los dinosaurios permite comprender cómo un evento catastrófico puede alterar el curso de la evolución. El impacto produjo un invierno global que detuvo la fotosíntesis y colapsó los ecosistemas, lo que llevó a la extinción de aproximadamente el 75 % de las especies y abrió nichos que ocuparon los mamíferos.
Curiosidades
El cráter de Chicxulub, de unos 180 km de diámetro, es considerado la huella del impacto. Aunque las aves sobrevivieron y son consideradas los dinosaurios modernos, todos los grandes reptiles terrestres se extinguieron. Otros factores, como el vulcanismo masivo y las variaciones del nivel del mar, pudieron contribuir a la crisis.