¿Qué es?
Un virus es un agente infeccioso microscópico y acelular compuesto por material genético (ADN o ARN) envuelto en una cápside proteica.
Solo puede replicarse dentro de células vivas de otros organismos, a los que infecta.
Ciclo vital
Tras introducir su genoma en la célula huésped, el virus utiliza la maquinaria celular para producir copias de sí mismo.
Al liberarse, estas partículas pueden infectar nuevas células.
Curiosidades
Los virus infectan organismos de todos los dominios, desde bacterias hasta animales. Existen viroides y priones, agentes infecciosos más simples aún.
La mayoría de los virus no son dañinos para los humanos.
Para entenderlo mejor
Los virus no tienen metabolismo propio como una célula.
Por eso dependen de la maquinaria del huésped para multiplicarse, y las estrategias contra ellos suelen centrarse en impedir la entrada, la copia del genoma o la salida de nuevas partículas virales.
Idea clave
Los virus necesitan entrar en células de otros seres vivos para multiplicarse, porque no tienen por sí solos toda la maquinaria necesaria.
Algunos causan enfermedades importantes, pero otros pueden pasar desapercibidos o tener efectos muy distintos según el organismo infectado.