¿Qué es?
Las bacterias son microorganismos procariontes que carecen de núcleo definido y de organelos membranosos.
Miden apenas unos micrómetros y presentan diversas formas como cocos, bacilos o vibrios, con una pared celular de peptidoglucano.
Importancia
Son ubicuas y esenciales para los ecosistemas: descomponen materia orgánica, fijan nitrógeno y forman simbiosis con animales y plantas.
Algunas son patógenas y causan enfermedades, otras se emplean en la fermentación y la biotecnología.
Curiosidades
Existen bacterias extremófilas que viven en ambientes extremos como volcanes o fondos marinos.
El microbioma humano alberga trillones de bacterias que influyen en la salud.
Para entenderlo mejor
Las bacterias se reproducen con rapidez por división binaria, lo que les permite adaptarse a cambios ambientales.
Esa capacidad también explica por qué el uso incorrecto de antibióticos puede favorecer bacterias resistentes.
Idea clave
No todas las bacterias son dañinas: muchas ayudan a digerir alimentos, producir sustancias útiles y mantener equilibrado el microbioma.
Los antibióticos actúan contra bacterias, no contra virus, y usarlos mal favorece la resistencia bacteriana.