¿Qué es?
Los tardígrados, también llamados osos de agua, son microanimales segmentados pertenecientes a su propio filo.
Tienen cuerpos rechonchos con ocho patas y se mueven de manera similar a los osos.
Características
Son extremófilos y pueden entrar en criptobiosis, deteniendo su metabolismo para sobrevivir a condiciones extremas: vacío espacial, temperaturas extremas, presiones enormes y radiación ionizante.
Curiosidades
Han viajado al espacio en experimentos y sobrevivido.
Existen más de 1 200 especies conocidas y se encuentran en musgos, líquenes y ambientes acuáticos.
Para entenderlo mejor
Cuando entran en criptobiosis forman un estado llamado tun, en el que reducen muchísimo su actividad metabólica.
En ese estado resisten desecación, frío, calor y radiación, pero para vivir activamente necesitan agua y condiciones adecuadas.
Idea clave
Los tardígrados sobreviven a condiciones extremas entrando en estados de resistencia, donde reducen muchísimo su actividad.
Esa capacidad es sorprendente, pero para vivir, alimentarse y reproducirse también necesitan condiciones normales y agua disponible.