¿Qué es?
Las corrientes marinas son movimientos continuos de agua en los océanos producidos por la acción del viento, la rotación de la Tierra (efecto Coriolis), la distribución desigual de temperaturas y salinidades y la configuración de los continentes.
Se clasifican en superficiales y profundas y forman un sistema global de circulación.
Importancia
Las corrientes superficiales, como la Corriente del Golfo o la Corriente de Humboldt, transportan calor desde los trópicos hacia latitudes altas y regulan el clima. Las corrientes profundas, como la cinta transportadora oceánica, se mueven debido a diferencias de densidad y participan en el ciclo de nutrientes.
Las corrientes influyen en la distribución de especies marinas y en la navegación.
Cambios y efectos
Fenómenos como El Niño y La Niña alteran las corrientes y provocan cambios climáticos globales. El calentamiento global podría afectar la fuerza de algunas corrientes importantes, con consecuencias impredecibles.
Los científicos monitorizan la salinidad y temperatura para comprender estos procesos.
Curiosidades
El explorador Ponce de León aprovechó la Corriente del Golfo para regresar a Europa desde América. En las rutas de navegación a vela, los marinos se guiaban por los vientos alisios y las corrientes para cruzar los océanos.
Algunas medusas viajan largas distancias a bordo de corrientes superficiales.
Idea clave
Las corrientes marinas redistribuyen calor, salinidad y nutrientes por todo el planeta.
Si cambian, pueden alterarse climas regionales, pesca, tormentas y ecosistemas oceánicos.