¿Qué es?
La domesticación es un proceso evolutivo mediante el cual una especie salvaje desarrolla una relación mutua con los seres humanos u otros organismos, resultando en cambios genéticos y de comportamiento que la hacen dependiente del ambiente controlado.
Los animales domésticos proporcionan recursos como carne, leche, huevos, cuero y compañía.
Historia
El perro fue probablemente el primer animal domesticado, hace entre 15,000 y 40,000 años, a partir del lobo. Otras especies, como cabras, ovejas, vacas, cerdos y caballos, fueron domesticadas entre 11,000 y 5,000 años atrás.
El proceso fue gradual y ocurrió en distintos lugares del mundo, incluyendo Oriente Próximo, Asia y América. Además de animales, se domesticaron plantas como cereales y legumbres.
Importancia
La domesticación de animales permitió un suministro estable de alimentos, fibras y energía (animales de tiro). También contribuyó a la movilidad, al transporte de bienes y personas, y al desarrollo de la agricultura.
Muchas especies domésticas han coevolucionado con los humanos, adaptándose a nuestras necesidades y cambiando de forma significativa respecto a sus antecesores salvajes. El estudio del ADN ayuda a rastrear la historia de la domesticación.
Curiosidades
Algunas especies como los gatos se acercaron a los humanos de manera casi voluntaria atraídas por los roedores en los graneros. Existen debates sobre la domesticación del camello y el búfalo de agua.
La selección artificial realizada por el ser humano ha producido razas de animales domésticos con características sorprendentes.
Idea clave
Domesticar animales no fue solo capturarlos, sino seleccionar durante generaciones rasgos útiles para convivir con humanos.
Ese proceso cambió a las especies domesticadas y también transformó transporte, alimentación, agricultura y sociedades humanas.