¿Qué es?
Los grupos sanguíneos son clasificaciones de la sangre basadas en la presencia o ausencia de ciertas moléculas (antígenos) en la superficie de los glóbulos rojos y anticuerpos en el plasma. El sistema ABO distingue los grupos A, B, AB y O en función de estos antígenos.
Historia
El científico austriaco Karl Landsteiner descubrió en 1901 que la sangre humana pertenece a diferentes grupos y que mezclas incompatibles causan reacciones peligrosas. Su trabajo le mereció el Premio Nobel en 1930.
La comprensión de los grupos sanguíneos permitió realizar transfusiones seguras y establecer bancos de sangre. Más tarde se descubrió el factor Rh, que complementa la compatibilidad en transfusiones.
Compatibilidad
El grupo O es donante universal de glóbulos rojos porque carece de antígenos en su superficie; sin embargo, posee anticuerpos anti-A y anti-B. El grupo AB es receptor universal, ya que sus glóbulos presentan ambos antígenos pero su plasma carece de anticuerpos.
Las incompatibilidades pueden causar reacciones hemolíticas graves, por lo que se realizan pruebas cruzadas antes de transfundir.
Curiosidades
Además de los grupos ABO y Rh, existen otros sistemas sanguíneos como Kell, Duffy o Kidd. Algunas poblaciones presentan distribuciones diferentes de grupos sanguíneos.
En la medicina forense, el análisis de sangre puede ayudar a identificar a sospechosos o víctimas en casos criminales.
Idea clave
Los grupos sanguíneos importan porque el sistema inmunitario puede reaccionar contra sangre incompatible.
Por eso las transfusiones se prueban con cuidado y se consideran sistemas como ABO y Rh.