¿Qué es?
El fondo cósmico de microondas es la radiación relicta del Big Bang que llena todo el universo. Se originó cuando, unos 380 000 años después del Big Bang, el universo se enfrió lo suficiente para que los protones y electrones se combinaran formando átomos de hidrógeno, permitiendo que la luz viajara libremente por el espacio. Esta radiación se observa hoy como una débil emisión en microondas con una temperatura de unos 2,7 K.
Importancia en cosmología
Las pequeñas variaciones de temperatura del fondo de microondas contienen información sobre las semillas de las galaxias y las propiedades del universo temprano. El estudio de estas anisotropías ha permitido medir con precisión parámetros cosmológicos como la edad del universo, la densidad de materia y la tasa de expansión. Satélites como COBE, WMAP y Planck han cartografiado esta radiación con gran detalle.
Curiosidades
El descubrimiento del fondo de microondas en 1965 por Arno Penzias y Robert Wilson, quienes detectaron un ruido de fondo inexplicable, proporcionó una confirmación esencial del modelo del Big Bang. La radiación es tan uniforme que su variación es de una parte en cien mil, pero estas pequeñas fluctuaciones fueron suficientes para dar lugar a la estructura a gran escala del universo.