¿Qué es?
El Big Bang es el modelo cosmológico que describe el origen y evolución del universo. Según esta teoría, el universo comenzó como un punto extremadamente caliente y denso y se ha estado expandiendo desde entonces. El sacerdote y astrofísico belga Georges Lemaître propuso en 1927 que el universo surgió de un “átomo primigenio” que empezó a expandirse. A finales de los años veinte, Edwin Hubble observó que las galaxias se alejan unas de otras, lo que confirmó que el universo se expande. En sus primeros instantes, la materia y la radiación formaban un plasma caliente que, al enfriarse, permitió la formación de átomos y, con el tiempo, de estrellas y galaxias. Los cosmólogos estiman que el universo tiene unos 13.800 millones de años.
¿Qué explica?
La teoría del Big Bang explica cómo surgieron el espacio, el tiempo, la materia y la energía. Permite interpretar observaciones como la radiación cósmica de fondo de microondas y la distribución de galaxias, que son pruebas clave de su validez. Conocer la historia del universo desde sus primeros segundos ayuda a los científicos a entender la formación de los elementos y a buscar respuestas sobre la energía oscura y el destino final del cosmos.
Curiosidades
Aunque el nombre sugiere una explosión, el Big Bang no fue una detonación en el espacio, sino la expansión del propio espacio. El universo se sigue expandiendo actualmente, y la velocidad de recesión de las galaxias distantes aumenta con la distancia. La teoría no describe lo que ocurrió “antes” del Big Bang, porque el tiempo y el espacio surgieron en ese evento. Entre las evidencias más espectaculares está la radiación cósmica de fondo, un tenue eco en microondas que es el fósil del universo cuando tenía unos 380.000 años.