¿Qué son?
Una criptomoneda es un activo 100% digital. Usarla significa transferir activos digitales de una persona o entidad a otra. Normalmente se habla de dos grandes tipos de criptomonedas:
- Bitcoin.
- Altcoins: todas las criptomonedas que no son Bitcoin.
Ledger o libro mayor
El ledger, o libro mayor, es el registro donde se anotan todas las transacciones que se han hecho con una criptomoneda desde su creación hasta ahora. En ese registro se puede ver:
- Quién envía.
- Quién recibe.
- Cuánto se envía.
Blockchain
La blockchain es un ledger digital, distribuido e inmutable que registra todas las transacciones de una criptomoneda. Su función es verificar la autenticidad de algo de forma colectiva, sin depender de que una persona, empresa o entidad concreta lo compruebe por sí sola. La inmutabilidad viene de los hashes que enlazan los bloques. Gracias a eso, cualquier cambio en la cadena sería detectable.
¿Cómo se agrega nueva información a la blockchain?
La nueva información que se añade a una blockchain son transacciones. Por ejemplo, una transferencia de criptomonedas o la ejecución de contratos en cadenas como Ethereum. Estas transacciones se agrupan en bloques, y en cada bloque puede haber muchas transacciones.
Proof of Work (PoW)
En Proof of Work, los mineros compiten resolviendo un problema matemático difícil: encontrar un hash válido para validar y agregar el bloque. El primero que lo resuelve transmite el bloque a la red y recibe una recompensa. Esa recompensa está formada por pequeñas comisiones de los emisores y, sobre todo, por BTC nuevos. Actualmente, cada bloque tiene una recompensa de 3,125 BTC. Esa recompensa se llama Block Reward. En promedio, se resuelve un bloque cada 10 minutos.
Proof of Stake (PoS)
En Proof of Stake, los validadores hacen stake, es decir, apuestan monedas para poder ser elegidos aleatoriamente. Cuantas más monedas apuestan, más boletos tienen para ser elegidos.
Si el validador elegido valida correctamente, gana más monedas. Si intenta validar algo falso o está offline mucho tiempo, recibe un castigo llamado slashing, por el que pierde parte de su stake. En promedio, se resuelve un bloque cada 12 segundos.
¿Qué significa que el ledger sea descentralizado?
Que el ledger sea descentralizado significa que no existe un único sitio, servidor o entidad que tenga el control del ledger. El ledger está copiado y mantenido por miles de ordenadores llamados nodos.
¿Qué es un nodo?
Un nodo es un dispositivo que ejecuta el software de la criptomoneda y guarda una copia del ledger.
¿Qué es una wallet?
Una wallet es un programa o app que permite recibir, enviar y guardar criptomonedas. Además, una wallet genera y guarda claves privadas, que dan control absoluto sobre los fondos. También genera direcciones públicas, que sirven para recibir criptomonedas. Esa dirección pública es la que se comparte con quien quiera enviar criptomonedas.
Exchange y broker
¿Qué es un exchange?
Un exchange es una plataforma centralizada donde se compran, venden o intercambian criptomonedas.
¿Qué es un broker?
Un broker es un intermediario que permite comprar y vender criptomonedas de manera rápida y sencilla, sin necesidad de operar directamente en los mercados.
Diferencia entre broker y exchange
Un broker suele ser más fácil y rápido de usar, pero también suele ser más caro. Además, ofrece menos control sobre los precios y menos variedad de criptomonedas que un exchange.
Stablecoins
Una stablecoin es una criptomoneda diseñada para tener un valor estable. Para ello, vincula su precio a otro activo, como el dólar, el euro o el oro. Esa vinculación reduce la volatilidad típica de otras criptomonedas como Bitcoin. A la vinculación del precio a otro activo se le llama peg.
Bitcoin
Bitcoin es una criptomoneda descentralizada. Fue publicada en 2008 por una persona o grupo llamado Satoshi Nakamoto. La red Bitcoin comenzó a funcionar en enero de 2009 con el primer bloque minado, llamado Genesis Block.
No existe una autoridad central que controle Bitcoin. La red se mantiene mediante nodos distribuidos y consenso descentralizado, usando un protocolo de prueba de trabajo, Proof of Work o PoW. Todas las transacciones se registran en una cadena de bloques pública e inmutable llamada blockchain. Cada bloque contiene transacciones verificadas y un enlace al bloque anterior, lo que garantiza seguridad y transparencia. Según el protocolo, solo existirán 21 millones de BTC como máximo. Los nuevos BTC se crean a través de la minería. En ese proceso, los mineros validan transacciones y aseguran la red a cambio de recompensas en BTC. Un bitcoin puede dividirse hasta 100.000.000 de partes. Es decir: 1 BTC = 100.000.000 satoshis. Bitcoin es una criptomoneda muy volátil, como casi todas las criptomonedas, por lo que su precio puede cambiar drásticamente.
El halving de Bitcoin
Aproximadamente cada 210.000 bloques, unos 4 años, la recompensa de Bitcoin se reduce a la mitad. Ese evento se llama halving.
En resumen, el halving es el evento que hace que la cantidad de BTC entregada como recompensa se reduzca a la mitad.
- Primer halving: 50 BTC a 25 BTC.
- Segundo halving: 25 BTC a 12,5 BTC.
- Tercer halving: 12,5 BTC a 6,25 BTC.
- Y así sucesivamente.
Preguntas frecuentes sobre criptomonedas
¿Tengo que ser nodo para invertir o tener criptos?
No. Puedes invertir o tener criptomonedas con una wallet o con un exchange, aunque no seas nodo.
¿Por qué alguien querría ser nodo?
Para verificar todo por sí mismo, no depender de nodos externos y tener máxima independencia y seguridad.
Si uso una wallet normal, ¿estoy descentralizado?
Sí, porque tus criptomonedas existen en la red descentralizada, pero dependes de nodos externos para mostrar tu saldo.
Si uso un exchange dentro de una wallet, ¿soy centralizado?
Sí, porque tus claves y fondos están controlados por el exchange.
¿Cómo se compra cripto con wallet sin exchange?
Compras en un exchange externo y envías directamente a la dirección de tu wallet. Tu wallet muestra el saldo consultando nodos externos. Estás descentralizado porque tus claves privadas son tuyas.
¿Cómo se compra cripto con wallet + nodo?
Es igual que con una wallet normal, pero tu propio nodo valida las transacciones directamente. Así no dependes de nodos externos para ver tu saldo y tienes máxima independencia y seguridad.
Para enviar cripto entre personas, ¿necesito exchange?
No. Puedes enviar criptomonedas directamente entre wallets, con o sin nodo.
¿Existe probabilidad de que te mientan?
Teóricamente es posible si tu wallet consulta nodos maliciosos. En la práctica, es extremadamente improbable por la gran cantidad de nodos honestos.
¿Puedo tener varias criptos y ser nodo de todas?
Puedes tener varias criptomonedas en la misma wallet, pero ser nodo es específico de cada red. Para ser nodo de varias redes necesitas instalar cada nodo por separado y tener suficiente hardware.