¿Qué es?
Un terremoto o seísmo es un movimiento repentino del suelo causado por la liberación de energía acumulada en las placas tectónicas de la corteza terrestre. Esta energía se transmite en forma de ondas sísmicas que generan vibraciones perceptibles en la superficie.
Causas y medición
La mayoría de los terremotos se originan en las zonas de contacto entre placas, donde se acumula tensión que, al liberarse, provoca una ruptura. Pueden desencadenarse también por erupciones volcánicas o fallas profundas.
La magnitud de un terremoto se mide con escalas como la de Richter o la de momento sísmico; la intensidad se evalúa con la escala de Mercalli.
Prevención y efectos
Aunque los terremotos no pueden predecirse con exactitud, se identifican zonas de riesgo y se implementan normas antisísmicas en la construcción. Los terremotos pueden provocar daños materiales, deslizamientos de tierra, incendios y tsunamis.
La educación y la planificación son clave para mitigar su impacto.
Curiosidades
El terremoto más potente registrado fue el de Valdivia (Chile) en 1960, con magnitud 9.5. Algunos animales parecen percibir vibraciones antes de un seísmo.
Japón realiza simulacros nacionales y tiene sistemas de alerta temprana en los teléfonos móviles.
Idea clave
Los terremotos no se pueden predecir con precisión exacta, pero sí se pueden reducir riesgos con construcción, preparación y sistemas de alerta.
La magnitud mide energía liberada; la intensidad describe los efectos en un lugar concreto.