¿Qué son?
Los cúmulos de galaxias son grandes estructuras del universo formadas por cientos o miles de galaxias unidas por la gravedad. Estos sistemas contienen gas caliente en el espacio intergaláctico y grandes cantidades de materia oscura que constituyen la mayor parte de su masa. Se encuentran en las regiones más densas de la red cósmica.
Clasificación
Los cúmulos se clasifican en ricos, que tienen muchas galaxias y un centro dominante, y pobres, con menos miembros y estructuras más difusas. También se agrupan en supercúmulos cuando varios cúmulos se alinean formando gigantescas asociaciones. El estudio de sus movimientos y distribución ayuda a comprender la evolución del universo a gran escala.
Curiosidades
Las colisiones entre cúmulos de galaxias son eventos espectaculares que liberan enormes cantidades de energía y pueden producir choques de gas visibles en rayos X. El famoso cúmulo Bala es un ejemplo de colisión en la que la materia oscura y el gas se separaron, proporcionando evidencia indirecta de la materia oscura.