¿Qué es?
La resonancia magnética (RM o MRI) es una técnica de diagnóstico por imagen que utiliza campos magnéticos potentes y ondas de radio para generar imágenes detalladas del interior del cuerpo. A diferencia de los rayos X o la tomografía computarizada, no utiliza radiación ionizante, por lo que es segura para muchos pacientes.
Historia
El principio de la resonancia magnética nuclear fue descrito en la década de 1940, pero la aplicación médica se desarrolló en los años 70. Paul Lauterbur y Peter Mansfield fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2003 por sus descubrimientos que llevaron al desarrollo de la RM.
La primera imagen de un cuerpo humano se obtuvo en 1977.
Funcionamiento y aplicaciones
La RM detecta la respuesta de los protones de hidrógeno en el cuerpo cuando son sometidos a un campo magnético y a pulsos de radiofrecuencia. Las señales emitidas se traducen en imágenes de alto contraste de tejidos blandos como el cerebro, músculos, articulaciones y órganos internos.
Se utiliza para diagnosticar tumores, lesiones, enfermedades neurodegenerativas y anomalías cardiacas. Hay variantes como la RM funcional (fMRI), que mide la actividad cerebral.
Curiosidades
Las máquinas de RM generan ruidos fuertes debido a la vibración de las bobinas, por lo que se ofrecen tapones o música a los pacientes. Los imanes de las máquinas son superconductores y deben mantenerse a temperaturas muy bajas con helio líquido.
Los tatuajes metálicos pueden calentarse durante la prueba.
Idea clave
La resonancia magnética usa campos magnéticos y ondas de radio para obtener imágenes internas con gran detalle.
No utiliza radiación ionizante como los rayos X, aunque sí requiere precauciones con ciertos metales o dispositivos implantados.