¿Qué es?
La radiactividad es el proceso mediante el cual ciertos núcleos atómicos inestables pierden energía emitiendo partículas o radiación electromagnética.
Pueden emitirse partículas alfa, beta o rayos gamma hasta alcanzar un estado más estable.
Descubrimiento
Henri Becquerel observó la radiactividad natural en sales de uranio en 1896.
Marie y Pierre Curie estudiaron la emisión de otros elementos y acuñaron el término 'radiactivo'.
Aplicaciones
Se utiliza en medicina para diagnósticos y terapias, en producción de energía nuclear y en datación radiométrica.
También implica riesgos si no se manejan adecuadamente los materiales.
Para entenderlo mejor
Cada isótopo radiactivo tiene una vida media característica: el tiempo necesario para que se desintegre la mitad de una muestra.
Esta propiedad permite datar materiales, tratar ciertos tumores y también exige medidas de protección.
Idea clave
La radiactividad ocurre cuando núcleos atómicos inestables emiten partículas o energía para transformarse en estados más estables.
Puede ser peligrosa sin protección, pero también se usa en medicina, datación, industria e investigación científica.