¿Qué es?
La fusión nuclear es una reacción en la que dos núcleos ligeros se combinan para formar uno más pesado, liberando grandes cantidades de energía.
Este proceso ocurre en el interior de las estrellas y produce la luz y el calor que nos llega del Sol.
Condiciones
Requiere temperaturas y presiones extremas para superar la repulsión entre los núcleos; por eso la materia se encuentra en estado de plasma.
Para elementos más ligeros que el hierro, la fusión es exergónica, mientras que para elementos más pesados requiere energía adicional.
Curiosidades
Se estudian reactores de confinamiento magnético y de inercial para obtener energía de fusión en la Tierra.
A diferencia de la fisión, no produce residuos radiactivos de larga vida y emplea combustibles abundantes como deuterio y tritio.
Para entenderlo mejor
La fusión es distinta de la fisión: en vez de dividir núcleos pesados, une núcleos ligeros.
Su reto tecnológico está en mantener un plasma extremadamente caliente y confinado el tiempo suficiente para producir más energía de la que se invierte.
Idea clave
La fusión nuclear une núcleos ligeros y libera energía; es el proceso que alimenta al Sol y a otras estrellas.
Reproducirla de forma controlada en la Tierra es difícil porque exige temperaturas altísimas y un confinamiento muy preciso.