¿Qué es?
El canibalismo galáctico es el proceso mediante el cual una galaxia grande absorbe o devora a una galaxia más pequeña a través de interacciones gravitacionales. Este fenómeno contribuye al crecimiento de galaxias elípticas y a la evolución de las galaxias espirales.
Ejemplos
En el Grupo Local, la Vía Láctea y Andrómeda han devorado satélites más pequeños, dejando corrientes de estrellas como huellas de estas fusiones. Se prevé que dentro de unos 4 000 millones de años la Vía Láctea y Andrómeda colisionen y se fusionen, formando una galaxia elíptica.
Curiosidades
El canibalismo galáctico no implica colisiones violentas de estrellas individuales, ya que las distancias entre ellas son enormes. Sin embargo, el gas y el polvo pueden comprimirse, desencadenando brotes de formación estelar.