¿Qué es?
El cáncer es un conjunto de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células anormales. Estas células pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse (metástasis) a otras partes del cuerpo.
Los tumores pueden ser malignos (cancerosos) o benignos (no cancerosos).
Causas y factores de riesgo
Los cambios en el ADN causados por mutaciones, ya sean heredadas o adquiridas por exposición a carcinógenos (tabaco, radiación, productos químicos, virus), contribuyen al desarrollo del cáncer. Factores como la edad, la genética, la dieta, el peso corporal y ciertas infecciones influyen en la susceptibilidad.
Prevención y tratamiento
Las medidas preventivas incluyen dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol, comer sano, mantenerse activo y vacunarse contra virus como el VPH y la hepatitis B. Los tratamientos varían según el tipo de cáncer e incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas.
La detección temprana mejora el pronóstico.
Curiosidades
Algunos animales, como los tiburones o los elefantes, presentan tasas muy bajas de cáncer. La palabra “cáncer” proviene del griego “karkinos”, que significa cangrejo, posiblemente por la forma de los tumores.
Existen más de 100 tipos de cáncer reconocidos.
Idea clave
El cáncer no es una sola enfermedad, sino muchas enfermedades distintas con causas, evolución y tratamientos diferentes.
La prevención, la detección temprana y los tratamientos personalizados son claves, pero siempre dependen del tipo concreto de cáncer.